
减税、价格上限、更严格的审查。欧洲与一代人以来最严重的生活成本危机的斗争远未结束,而食品是最新的焦点。
即使总体通胀开始缓和,食品价格的上行压力依然存在。 这意味着很大一部分家庭支出,即每周去超市的费用,正在迅速变得越来越昂贵。仅举一个例子,用于无数产品的糖上周飙升至十多年来的最高水平。
对于政府而言,鉴于通胀紧缩已经使许多家庭难以维持生计,随着工人们寻求更高的工资要求,引发了欧洲各地的罢工和抗议,政府迫切需要采取行动。
甚至更贵的食品也有可能进一步加剧社会不满和对当局的失望。最重要的是,欧佩克+周末意外削减石油产量正在推高油价,有可能刺激国内能源成本和通胀。
Rabobank Group 高级经济学家 Maartje Wijffelaars 表示,在欧元区的某些地区,食品价格正以战后历史上前所未有的速度上涨。上周数据显示欧元区3月份通胀率降至 6.9%。在法国,它放缓至6.6%。但食品价格涨幅加速至约16%。德国的情况与此类似,那里的食品通胀率超过20%。
这促使更多的欧洲国家政府采取措施来遏制增长的步伐,这些政策通常是低收入国家所奉行的。葡萄牙取消了对必需品的征税,而法国则敦促超市降低利润,瑞典加强了对杂货店的审查。
“你认为这不会发生在像欧洲这样的地方,但随着食品价格上涨 15-20%,对于某些食品甚至更多,政府变得越来越紧张,”牛津经济研究院欧洲经济主管 Angel Talavera 说。“食品通胀确实具有破坏性,尤其是随着选举的临近,它让人们非常生气。”
应对食品通胀比干预更规范的能源市场更为复杂。多种因素一直在推动价格上涨,从干旱和贸易流中断到化肥成本和禽流感等疾病。最重要的是,更高的能源和劳动力成本正在挤压食品生产商和种植者。
虽然到目前为止的干预与能量支持的规模相比还很小,但它仍然预示着焦虑的增加。
以下是欧洲各国政府最近几个月采取的主要食品价格目标措施:
减税
食品价格同比上涨超过20%的葡萄牙将暂时将一揽子基本食品的增值税降至零。这是继波兰和西班牙等国家之后采取此类行动的最新国家。
在西班牙,税收措施涵盖了面包和橄榄油等主食。但它们还不足以阻止价格的持续上涨。
这给年底前面临选举的总理佩德罗桑切斯施加了压力,要求他做更多事情。 他的初级联盟伙伴、极左翼的 Unidas Podemos 党呼吁对食品价格设置上限,并对20种基本商品实行14%的折扣。
波兰计划在今年上半年保持零食品税,并可能进一步延长。 意大利政府正在研究对意大利面、面包和牛奶等基本食品征税。
价格上限
食品价格上限是一种激进的干预措施,许多政府并不热衷于实施,而且如果以匈牙利为榜样,它们总是存在适得其反的风险。 它在 2022 年初引入了上限,但此后食品价格通胀加速至近50%。
上限意味着零售商不得不亏本出售某些商品,但作为补偿,他们提高了其他产品的价格。零售商在圣诞节前夕对土豆等主食进行配给,造成消费者短缺。
匈牙利总理欧尔班维克托上周表示,这些措施有助于抑制通货膨胀,但承认它们“扰乱了供应,因为它们是人为干预”。
国际货币基金组织上个月批评抑制价格上涨传导的措施是“次优”的,因为它们代价高昂,甚至对那些并不真正需要的人也有利。其经济学家在一份工作文件中表示,有针对性的现金转移支付是“减轻弱势家庭负担的最具成本效益的方式”。
零售压力
对于许多政府而言,挑战在于弄清楚如何在不扭曲市场的情况下保护消费者。
在法国,飙升的食品成本帮助推动通胀在 2 月份达到欧元时代的纪录,总统埃马纽埃尔·马克龙 (Emmanuel Macron) 因反对养老金改革的大规模抗议而承受着额外的压力。
他的政府已与超市谈判达成一项协议,允许他们在降价必需品上贴上国旗颜色的官方贴纸展示特价商品。它估计,公司将在三个月内遭受数亿欧元的利润损失。
葡萄牙社会党政府也在与零售商和食品生产商合作,试图降低价格。该国最大的连锁超市Modelo Continente表示,它愿意接受较低的利润率,以消化迫使顾客削减开支的部分涨价。
更严格的监督
随着消费者受到挤压,许多企业享受着可观的利润,有人指责通货膨胀的痛苦都落在了购物者身上。
葡萄牙的连锁超市一直是价格检查的目标,西班牙已经开始每月与商店、运输公司和食品种植者举行会议,以确保减税转化为消费者的低价。
在瑞典,数据显示食品价格正以自 1950 年代初以来最快的速度上涨,杂货商面临更严格的审查。这引发了对价格上限的呼吁,该国财政部长召集了三大食品零售商。
由于几乎90%的瑞典食品杂货业由三个零售商主导,政府将增加对国家竞争监管机构的资助。
挪威正在采取类似的举措,并表示其监管机构将获得“更大的力量”以“在他们发现竞争问题时更早、更广泛地”进行干预。
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